מה דעתך על כחולה במקום חממה? לא, זה לא סטילס מסרט עתידני, וגם לא פרויקט אמנותי: זו החממה של אלגרו אקר. כדי לייצר פלפלים מקומיים בחודשי החורף הקרים יותר, הם התקינו מערכת תאורה שבאמצעותה הם יכולים ליצור כל שילוב של אורכי גל אור. כשהכל אפשרי, מה הייתם עושים?
זה היה לפני כמעט שנה שהצוות עם אלגרו אקר קצר את הפלפלים הראשונים שלהם מתחת לאורות. התקנת מתקן תאורה אפשרה להם לצמוח במהלך החורף. "העונה הראשונה של ייצור פלפל החורף הייתה בהחלט כרוכה בעקומת למידה", אומר הצוות עם סולום. במבט לאחור על שלב הפרויקט הראשון הזה, הם מדגישים ודנים בנקודות המפתח מהחוויה הזו.
שיא ייצור מוקדם יותר
כמה יצרנים קנדיים נאבקו להכיל את הטמפרטורות הבלתי צפויות שהגדירו את עונת הגידול של 2021. בעוד שהטמפרטורה הגבוהה ביותר בהיסטוריה הקנדית הושגה בקולומביה הבריטית, גלי חום נחוו רק ימים בודדים ללילות שהיו כמעט קרים מספיק כדי לגרום לכפור בצפון מערב אונטריו. מטעי התפוחים באוטווה נאבקו באביב קר ובקיץ יבש, כאשר כמה חקלאים תיארו את התפוקה כחמורה ביותר עד כה. לקראת הסתיו, חקלאי דלעת ברחבי הארץ האשימו את "מזג האוויר הקיצוני" בקציר חסר ברק. "עם מזג אוויר בלתי צפוי יותר באופק עקב שינויי אקלים, ייצור הפלפל החורפי שהושג באלגרו אקר מהווה תקדים הכרחי עבור לוחות זמנים גדלים משתנים בחקלאות הקנדית", אומר הצוות עם סולום. "ראינו כיצד המעבר מייצור הקיץ לייצור החורף אפשר לפלפלים להגיע לשיא הייצור לפני שחוו טמפרטורות גבוהות באופן בלתי רצוי".
רישום יבול
החל שיתוף פעולה עם מרכז המחקר והפיתוח של Harrow של חקלאות ו-Agri-Food קנדה כדי לקבוע את המתכון הקל המתאים ביותר לייצור פלפל ולמיקום החממה. לאורך עונת הגידול נעשה רישום יבול כדי לנטר פרמטרים מרובים של יבול ולייעל את צמיחת הצמחים על ידי התאמת התאורה שלהם בהתאם. זה לא היה רק עניין של טעם, גודל ומראה טובים יותר, אלא גם של תפוקת יבול.
"ייצור פלפלי חורף בקנה מידה כזה היה טריטוריה חדשה עבור כולנו המעורבים בפרויקט, אז ידענו שללא ספק יתעוררו אתגרים", אומרת האגרונומית של סולום, רוז סגוין. "מה שיפה בפתרון של סולום הוא שאנחנו יכולים לנקוט בצעדים לתיקון בעיה באופן מיידי, מה שעושה את כל ההבדל בכל הנוגע למקסום איכות ותפוקה." לדוגמה, מוקדם יותר בעונה נצפו פנימיות קצרות בצורה בלתי רצויה. הצוות החליט להוסיף אור אדום רחוק לספקטרום כדי להאריך את צמיחת הגזע. באופן דומה, כאשר הכלורוזיס השפיע על איכות הפלפל באזור אחד, המתכון הוחלף עם זה של אזור אחר, ופתרה את הבעיה ללא הטרחה של דשדוש ציוד כבד מסביב. למי ששואל: כן, האורות הכחולים התגלו כספקטרום חשוב למגדל החממה.
תוצאות העונה שעברה
החלפת המתכונים נעשית באמצעות פלטפורמת הענן SUN as a Service (SUNaaS) של סולום. המאפשר למשתמשים לגרור ולשחרר מתכונים בכל אחד מ"אזורי" החממה. ניתן ליצור כל שילוב של אורכי גל אור. המערכת גם הופכת את תהליך ניהול האור לפחות מסובך על ידי כיול דינמי של יציאות גופי LED המבוססות על שינוי אור הסביבה. "זה נותן ליצרנים את החופש ליישם מתכוני תאורה שונים מבלי להתקין ציוד חדש - זה גם אומר שניתן להתאים את המערכת לפי הצורך כדי לתת מענה לאתגרים בלתי צפויים ותוכניות יבול מתפתחות."
פי שלושה שטחים
לעונה הקרובה, שטח הפלפל החורפי משולש: 12 דונם של ייצור פלפל חורף גדל בקינגסוויל אונטריו. השתילה החלה חודש מוקדם יותר מהשנה הקודמת. יגדלו זני פלפל שונים, וסביבת הגידול תותאם באמצעי בקרה חדשים כגון מערכת ערפול לניהול טוב יותר של לחות ווילונות הפחתת אור כדי לבודד טוב יותר את טיפולי האור. "יהיה מרגש לראות כיצד השינויים הללו מתקשרים זה עם זה וכיצד הם משפיעים על תפוקת פלפל ואיכות", מסכם הצוות.
גם השותפות עם מרכז המחקר והפיתוח של הארו לחקלאות ו-Agri-Food קנדה תימשך. "הם ממלאים תפקיד קריטי באיסוף וניתוח נתונים שעוזרים לנו לספק ראיות קונקרטיות לתמיכה בתמיכה שלנו בחקלאות בת קיימא, מקומית וכל השנה. הם גם עוזרים לנו לנתח מדדים אחרים כמו צריכת אנרגיה, שלדעתנו תצטמצם עוד יותר ככל שנמשיך לייעל את פתרונות התאורה שלנו כך שיתאימו לצרכים הספציפיים של היצרנים".
פתרון עטור פרסים
עבור סולום, זה סימן נוסף לכך שהם רק בהתחלה. "אנחנו ממשיכים לצמוח כעסק ומקבלים את פתרון תאורת ה-LED שמשנה את המשחק שלנו בידיים של יותר מפיקים." יש עוד חדשות טובות עבורם: החברה מעצמה את עצמה בתור נכנסת תעשייה גדולה בעולם התאורה הגננית, והיא זכתה בתואר הזוכה בפרס Technology Fast 2021TM של Deloitte לשנת 50 בקטגוריית "חברות לצפייה". פרס זה לא רק מכיר בטכנולוגיה חדשנית אלא בחברות שהצליחו לתרגם חדשנות להצלחה מסחרית.
"זהו ייעוד מכובד מאוד, וקבלת הפרס הזה מעידה עד כמה התקדמנו - תוך פרק זמן קצר - בפריצת לשוק תחרותי ביותר", אומר מנכ"ל ומייסד שותף של סולום טכנולוגיות, לואיס ברון. . "זוהי רק ההתחלה עבורנו כאשר אנו ממשיכים לצמוח כעסק ולקבל את פתרון תאורת ה-LED המשנה שלנו בידיהם של יצרנים נוספים."