גידול חצילים מקושר לרוב למדינות דרום כמו ספרד ואיטליה. אבל גם בפלנדריה הפרי משגשג בחממות והגידול נמצא במגמת עלייה.
משפחת Heulens בוורמדה באנטוורפן הייתה מראשוני מגדלי החצילים וכיום היא הגדולה ביותר בפלנדריה. "יש עדיין פוטנציאל עצום בבלגיה אם אנשים ילמדו לאכול את הירקות.
קראו עוד על:
חצילים מוזכרים לעתים קרובות באותה נשימה כמו קישואים, אבל הם שייכים למשפחה אחרת, משפחת סלי הלילה. בניגוד לבני דודיו האמריקאים עגבנייה, תפוח אדמה, פפריקה ופלפל צ'ילי, שורשיו של ירק הפרי הזה אינם במערב אלא במזרח הרחוק. הערבים הביאו את החציל לספרד, משם כבש את שאר אירופה.
הפופולריות של המטבח הים תיכוני באזורינו הפגישה אותנו עם החציל. בפלנדריה, ירקות קשורים קשר בל יינתק עם מאכלים כמו מוסקה ומלנזנה. כיום, יותר ויותר צמחונים מכניסים לתפריט 'סטייק ירקות' כתחליף לבשר, והרבגוניות של החציל זוכה להערכה רבה יותר.
למרות שהתחלנו לאכול פי שניים חצילים בעשר שנים, הצריכה הממוצעת שלהם היא רק כ-600 גרם בשנה. תושבי דרום אירופה, למשל, אוכלים בממוצע שישה עד עשרה קילוגרמים של חציל בשנה. לא רק פרי החציל (באנגלית יש חציל, ed .) עדיין לא ידוע יחסית, יש גם הרבה בורות לגבי הטיפוח שלו. מסקר שוק של iVOX בקרב אלף בלגים ב-2020 עולה כי רק אחד מכל חמישה יודע שגם בארצנו מגדלים חצילים.
המגדל הפלמי הגדול ביותר פותח דלתות
על מנת להגביר את התהילה והפופולריות של הפרי, החליטה השבוע משפחת מגדלי בלאורטה הולנס לפתוח את שעריה ולהזמין עיתונאים לחברה שלהם, שהיא מגדלת החצילים הגדולה בארץ עם 7.5 דונם. החברה בוורמסה, ליד אנטוורפן, מנוהלת על ידי האחים יאן וטום והאחות אן. הם השתלטו על החברה מהוריהם שעברו מגידול עגבניות לחצילים בשנות ה-1990. זה הפך אותם לאחד המגדלים הראשונים בארצנו.
עם השנים, עלה בחדות מספר מגדלי החצילים. בשנת 2021, בבלגיה יש 23.62 דונם של גידול חצילים מתחת לזכוכית. מכירת הירקות והפירות השיתופית BelOrta התקשרה עם שמונה מגדלי חצילים - שתי חברות הולנדיות ושש פלמיות - טובות לייצור של 12,500 טון חצילים על בסיס שנתי. XNUMX אחוז מהייצור הבלגי מיוצא, בעוד ארבעים אחוז נותרו בבלגיה.
יער טרופי
בחודש מאי, כשהימים מתארכים, החברה עמוסה מאוד. XNUMX עובדים קוטפים חצילים בחממה וממיינים ואורזים את הפירות באמצעות מערכת המיון האוטומטית שהוקמה בקדמת החברה. כאן, ארגזים וארגזים מועמסים למשאית. העובדים העונתיים מגיעים ממרכז הקבלה המקומי, שנמצא עשר דקות נסיעה באופניים מהחברה. "בשל הקורונה, לא קל להשיג אנשים ממזרח אירופה ויש לנו ניסיון טוב עם העובדים האלה במשך שנים", אומרת אן הולנס, האחראית על המיון והאדמיניסטרציה.
40,000 הצמחים בחברה מוקמים על מצע באמצע דצמבר, ולאחר מכן מתקיים הקטיף הראשון באמצע פברואר. "הטמפרטורה האידיאלית בשעות היום היא 26 מעלות, אבל בקיץ הטמפרטורה יכולה לעלות ל-30 מעלות והלחות היא כ-85 אחוזים. מבקרים לפעמים משווים את החממה שלנו עם יער גשם טרופי. ובכן, חצילים הם אקזוטיים וכמו אקלים חם ולח", אומר יאן היולנס, האחראי על ניהול היבול.
גידול בחממות מאפשר למשפחה להציע חצילים מקומיים עד הרבה יותר מאוחר בשנה. הפירות האחרונים נקטפים בסוף נובמבר. "הקטיף מתבצע במספר קטיפים, בהתאם לבשלות ולמשקל, רצוי כ-300 גרם. בעונת השיא, מכונת המיון שלנו מעבדת עד 35 טון חצילים ביום", ממשיך הולנס, שמציין כי בימי שיא החברה נוסעת לבלאורטה עד שלוש פעמים ביום אחד. שם מצרפים את החצילים עם אלו של יצרנים אחרים ומוצעים למכירה לפי חלוקה מעמדית.
הרבייה משפיעה על היווצרות המחירים
למרות שמשפחת המגדלים הוטרדה בתחילה מסגירת ענף ההסעדה בשנה שעברה, היא לא מסתכלת לאחור על שנת הקורונה בחוסר שביעות רצון. "יש לי הרושם שלאנשים היה קצת יותר זמן בבית לבשל ועשו משהו עם החציל לעתים קרובות יותר", אומר היולנס.
המגדלים מקבלים את המחירים הטובים ביותר באוגוסט וספטמבר. "אז אין תחרות מהחצילים הספרדיים ויש רק היצע הולנדי ובלגי". המתחרים הספרדים גדלים במנהרות נייר כסף שבהן עלויות התפעול נמוכות בהרבה. "בתחילה, הקציר בספרד נמשך רק עד סוף פברואר, אבל הרבייה אפשרה להם להאריך את זה עד מאי או יוני. זה לא הקל עלינו".
גם הרבייה הבלגית לא עומדת מלכת. לפני יותר מעשר שנים, צווארוני החצילים והעלים היו קוצניים, מה שהקשה על הקטיף. בזנים החדשים נעלמו הקוצים באמצעות ברירה טבעית. "כרגע יש גם ניסויים בפיתוח זנים שניתן לגדל כל השנה, כך שניתן יהיה להפעיל יותר ייצור", מסכם היולנס.