מאמר שנערך לאחרונה בכתב העת המדעי 'צמחים' מנתח את שיתוף הפעולה הנוכחי בין מאגר גנים באירופה. המאמר נכתב במשותף על ידי ראש בנק הצמחים של CGN, מזכיר התוכנית השיתופית האירופית למשאבים גנטיים צמחיים (ECPGR), והרכז לשעבר של יוזמת בנק הגנים האירופי הווירטואלי (AEGIS). הרהור עצמי זה הביא למאמר מפורט עם מסקנות ברורות.
שיתוף פעולה באירופה
התוכנית השיתופית האירופית למשאבים גנטיים צמחיים (ECPGR), ארגון גג של מדינות אירופה בתחום משאבים גנטיים צמחיים, פיתחה בארבעת העשורים האחרונים פעילויות משותפות רבות בעלות ערך בקרב מאגר גנים אירופאים. עם זאת, זה לא הביא לשיתוף פעולה מוגבר באופן משמעותי.
כדי לשפר מצב זה, AEGIS (קיצור של: 'A European Genebank Integrated System') הוקמה בשנת 2004. AEGIS היא יוזמת ECPGR שמטרתה לשמר ביעילות ולספק גישה ל-germplasm ייחודי באירופה. זהו בנק גנים וירטואלי המנהל את 'האוסף האירופי', המורכב מהצטרפות המנוהלות על ידי חברי AEGIS (גנבנקים), המארגנים ומכסים את העלויות של שימור והפצה לטווח ארוך של ההצטרפות הללו. חומר ב-AEGIS אמור להיות מנוהל בהתאם לתקני איכות מוסכמים וצריך להיות זמין באופן חופשי בהתאם לתנאים והתנאים המפורטים באמנה הבינלאומית על משאבים גנטיים צמחיים למזון וחקלאות.
על מנת לנתח ולהעריך את שיתוף הפעולה, כתבו תיאו ואן הינטום, ראש מאגר הגנים של הצמחים ב-CGN, לורנצו מג'יוני, מזכיר התוכנית השיתופית האירופית למשאבים גנטיים בצמחים (ECPGR), ויוהנס אנגלס, הרכז לשעבר של AEGIS. המאמר שפורסם לאחרונה "AEGIS, מאגר הגנים האירופי הווירטואלי: למה זה רעיון כל כך טוב, למה זה לא עובד ואיך אפשר לשפר אותו". המאמר מתאר את ההיסטוריה של שימור משאבים גנטיים צמחיים (PGR) באירופה ומדוע שיתוף הפעולה בין מאגר גנים לא השתפר משמעותית מאז הקמת ECPGR. המחברים מבחינים כי (1) לעתים קרובות משאבים גנטיים צמחיים משוכפלים באוספים רבים, בעוד שחומר חשוב אחר חסר, (2) הגישה לחומרים, אם יש גישה בכלל, מוגבלת לעתים קרובות לקבוצה קטנה של אנשים כמו למשל. עמיתים במכון, שותפים לפרויקט או חברים ברשת מוגבלת, והכי חשוב, (3) איכות מתודולוגיות השימור ושל החומר השמור אינה ברורה ואולי לעיתים נמוכה מאוד.
למה AEGIS לא עובד
המחברים מבחינים כי AEGIS, עד כה, לא מצליחה. מעט מדי חומר נכלל במאגר הגנים הווירטואלי הזה: 65,267 הצטרפות, שהם רק 3.2% מהחומר הרשום ב-EURISCO, מסד הנתונים האירופי לחומר מבנק גנים. הסיבה לכך היא בעיקר כי אין תמריצים ראויים לכלול חומר ב-AEGIS ונראה שמאגרי הגנים אינם ששים להתחייב לתקני האיכות הנדרשים ללא תמריצים כאלה. כמו כן, איכות החומר הכלול והגישה אליו אינה מובטחת, שכן אין מנגנון המוודא עמידה בתקני האיכות.
איך אפשר לשפר את זה
Genebanks לא יכולים ולא יסתמכו זה על זה אם הם לא יכולים להיות בטוחים לגבי האיכות וההמשכיות של האוספים המנוהלים על ידי מאגר הגנים של עמיתיהם. לכן, מודגש הצורך בהחדרת מערכת איכות שבה בנקים גנטיים יכולים להפוך לאישור AEGIS. התוצאה של מערכת כזו תהיה שמאגרי גנים מאושרים על ידי AEGIS מתאימים את עצמם לתמיכה ברמה הלאומית והאזורית, שכן הם צריכים להיות תורמים אמינים לשימור משאבים גנטיים. מוסדות שרוצים להפוך ל-genebanks עם אישור AEGIS, אך אינם עומדים עדיין בדרישות, צריכים להיות נתמכים על ידי ECPGR ותורמים אחרים כדי להגיע ליעד זה על ידי בניית יכולות, חילופי עובדים, תמיכה בהקמת המתקנים הנדרשים וכו'.
ניתן היה לממש את המשכיות האוספים על ידי יצירת 'מערכת גיבוי פתוחה'. גיבוי בטיחותי הוא פעילות סטנדרטית עבור כל מאגר הגנים המתפקדים היטב; הם שולחים דגימות של החומר שלהם למאגר גנים של עמיתים ולכספת הזרעים העולמית של סבאלברד. עם זאת, נכון להיום זה נעשה בקונסטרוקציות שחורות שבהן רק לתורם החומר יש גישה אליו. המחברים מציעים שינוי קל בהליך זה, על ידי הסכמה שניתן להשתמש בהצטרפות בבנק הגנים הגיבוי להכללה באוסף אחר של בנק גנים של AEGIS במקרה בלתי רצוי שבנק הגנים המקורי המחזיק לא יוכל לספק יותר גישה להצטרפות אלה.
הכותבים מסכמים שלקהילת בנק הגנים האירופית יש בבירור את הרצון להתמקצע ולשתף פעולה. על ידי יצירת התמריצים המתאימים והקמת התשתית המתאימה הנתמכת על ידי סוכנויות מימון וקובעי מדיניות, הכותבים מאמינים שניתן ליצור מערכת יעילה של בנקים גנים משתפים פעולה באירופה.
למידע נוסף:
אוניברסיטת ווגינגן ומחקר
www.wur.nl