מזיק חקלאי מזיק חייב חלק מהצלחתו לגן שנגזר ממארח הצמחים שלו לפני מיליוני שנים. הממצא, המדווח היום ב- Cell1, הוא הדוגמה הראשונה הידועה להעברת גנים טבעיים מצמח לחרק. הוא גם מסביר סיבה אחת לכך שזבובית Bemisia tabaci מיומנת כל כך ללעוס יבולים: הגן שהוא סחף מצמחים מאפשר לו לנטרל רעל שכמה צמחים מייצרים כדי להגן מפני חרקים.
עבודה מוקדמת מצביעה על כך שעיכוב גן זה יכול להפוך את הזבובים הלבנים לפגיעים לרעלנים, ולספק דרך אפשרית להילחם במזיקים. "זה חושף מנגנון שבאמצעותו אנו יכולים להטות את הכף לטובת הצמח", אומר אנדרו גלוס, החוקר אינטראקציות בין צמחים למזיקים באוניברסיטת שיקגו באילינוי. "זוהי דוגמה יוצאת דופן לאופן שבו לימוד האבולוציה יכול להודיע על גישות חדשות ליישומים כמו הגנת צמחים."
הזבוב הזעיר - הקשור יותר לכנימות מאשר לזבובים - גורר הרס חקלאי ברחבי העולם. Bemisia tabaci הוא בין מזיקי הצמחים ההרסניים ביותר: זבובים לבנים מתוקים במיץ ממותק ממאות סוגי צמחים, תוך כדי הפרשת חומר דביק ומתוק בשם טל דבש המשמש כר גידול לעובש. זבובים הם גם וקטורים של יותר מ -100 וירוסים צמחיים פתוגניים.
גנים גנובים
כי מינים מסוימים של זבוב לבן יכולים לחייב חלק מיכולתם הטורפת לגנים מאורגניזמים אחרים אינו מפתיע לגמרי, מכיוון שגנבות גנטית נפוצה במרוץ החימוש בין הצמחים והמזיקים שלהם. במשך מיליוני שנים, צמחים וחרקים כאחד הלוו רבות מהגנם החיידקי, ולעתים השתמשו בגנים החדשים שלהם כדי לפתח אסטרטגיות הגנתיות או התקפיות.
חלק מהחרקים, כגון בור הקפה (Hypothenemus hampei), גזלו גנים מיקרוביאליים בכדי להפיק תזונה רבה יותר מקירות תאים צמחיים 2, וקרוב משפחה של חיטה הפיל גן פטרייתי כדי להדוף מחלה פטרייתית הנקראת הדלקת ראש 3. אך לפני כן לא היה ידוע שצמחים וחרקים גונבים זה מזה.
קרא את המאמר המלא באתר www.nature.com.