לפני עשור וחצי נוצרו בבריטניה עגבניות GM המועשרות באנתוציאנינים שימושיים. אבל רק עכשיו הם הורשו לגדול בחופשיות - ואז רק בארה"ב. החלטה זו התקבלה על ידי הפיקוח הממלכתי APHIS, השולט בתחלופה של צמחים ובעלי חיים. זה מתואר בהודעה של מרכז ג'ון אינס הבריטי.
עוד בשנת 2008, קאתי מרטין ועמיתיה ממרכז המחקר הזה הדגימו עגבניות GM יוצאות דופן המועשרות באנתוציאנינים. פיגמנטים צמחיים אלו נחשבים שימושיים מאוד: הם ממלאים את התפקיד של נוגדי חמצון, מפחיתים את רמת הדלקת, הסיכון לסוכרת ויתר לחץ דם. זה אנתוציאנינים שנותנים את הצבע הכחול-סגול של אוכמניות ושל פירות יער רבים אחרים.
הקליפה הסגולה של כמה זני עגבניות קשורה גם לאנתוציאנינים, אם כי צמחים מייצרים אותם בכמויות קטנות, והפיגמנטים אפילו לא מכתימים את עיסת הפרי. לכן, מרטין ועמיתיה יצרו עגבניות GM הנושאות מווסת גנים של סינתזת אנתוציאנין שהושאלה מצמחי לוע הארי. הפירות שהתקבלו היו לא רק יוצאי דופן במראה, אלא (על פי הבטחות הביולוגים) גם שימושיים. באותה עבודה, מדענים הראו כי עכברים - קו מעבדה שמפתח בקלות מחלות אונקולוגיות ואחרות - חיים זמן רב יותר במידה ניכרת אם הם מאכילים עגבניות GM סגולות.
במקביל, קייטי מרטין ושותפיה השיקו את חברת Norwich Plant Sciences, העוסקת בהבאת מוצרים חדשים לשוק ההמוני. התהליך התברר כמסובך וארוך אפילו יותר מיצירת "העגבנייה הסגולה הגדולה" עצמה, כפי שכינו המדענים את הפרויקט שלהם. רק לפני מספר ימים, עגבניות GM קיבלו סוף סוף אישור רשמי משירות הפיקוח האמריקאי לבריאות בעלי חיים וצמחים (APHIS). כעת כולם בארצות הברית יכולים לגדל בחופשיות צמחים כאלה כמו גידולי הגינה הנפוצים ביותר, אך בקרוב צפויה החלטה דומה בבריטניה.
בינתיים, משתתפי Big Purple Tomato עושים פופולריות למוצר שלהם ומתכוננים לקבל הזמנות מקוונות לזרעים. המטרה העיקרית שלהם נשארה זהה - קבלת היתר רשמי לשימוש בעגבניות מהונדסים במזון. עוד לא ידוע כמה שנים זה ייקח.