מגדלי החממות של אונטריו (OGVG) הקימו שותפות עם Highline Mushrooms לשימוש בחומרי גלם מחממות כחומר דשן חלופי. נציגים אומרים כי השותפות יכולה להיות הצעד הראשון בביו-כלכלה אזורית ויכולה להוות הקלה משמעותית מכיוון שעלויות הדשנים והזבל עלו במהלך מגיפת ה-COVID-19.
"ראינו הזדמנות להסיט פסולת אורגנית מהמזבלות המקומיות כשהן התקרבו למגבלות הקיבולת שנקבעו בהתאם להסכמי הציות הסביבתי עם המשרד לאיכות הסביבה, מהר מהצפוי" אומר אהרון קוריסטין, מנהל מדע, ענייני רגולציה וקשרי ממשל עבור OGVG. "אחד מעמודי התווך של OGVG כרגע הוא קיימות, אז חשבנו שיש הזדמנות לנצל את חומרי הפסולת האורגנית שלנו כדשן חלופי שיכול להיות מנוצל על ידי פלחים אחרים בחקלאות."
הפרויקט מתרכז סביב פסולת של חומרי צמח של חברי OGVG, כגון גזם, עלים ופירות. הם שלחו את החומרים לניתוח כדי לקבוע בדיוק מהו הרכב ההרכב, במיוחד מכיוון שהוא קשור לחנקן, אשלגן וזרחן בין חומרים מזינים אחרים שיהיו חשובים לגידול מזון. קוריסטין אומרת שהם מצאו שהחומרים הצמחיים דומים למוצרי דשן מסורתיים, מה שאימת את הרעיון שלהם. הם מצאו את Highline Mushrooms כשותף אידיאלי והחלו לשלוח להם כ-40 טונות של פסולת אורגנית ליום כניסיון. מאז הם קבעו שזה אפשרי להגדיל את זה עד 120 טון ליום.
"אנחנו רואים הזדמנות להתרחב ככל שה-Highline גדל וככל שנהיה קצת יותר חזקים בפרויקט הזה", אומרת קוריסטין. "זה יכול להיות מה שאנו רואים כשלב הראשוני בפיתוח של ביו-כלכלה מעגלית, שבה אנו משתמשים בתוצרי הלוואי שלנו או בסחורות בלתי סחירות ובחומר צמחי כדי ליצור מערכת חדשה".
ה- OGVG מייצג כ-180 מגדלים, מתוכם כיום שלוש חוות משתתפות בפרויקט הפיילוט השותפות עם Highline Mushrooms. אבל שלושת החוות הללו עשויות להיות רק הראשונות - קוריסטין אומרת שה- OGVG פתוחה לשותפויות נוספות עם יצרנים אחרים, ומגזרים אחרים לחלוטין.
"אנחנו נמצאים בדרכנו בבחינת דרכים אחרות שבהן נוכל לנצל את הפסולת, כמו באמצעות פירוליזה ליצירת ביוצ'אר, כמו גם עבודה פוטנציאלית עם אנברידג' ומזבלות להפקת גז טבעי מתחדש מפירוק החומרים האורגניים. אנחנו גם בוחנים כמה פרויקטים ייחודיים להפקת תכולת החומרים התזונתיים מהסחורה ומהחומר הצמחי עצמו כדי ליישם מחדש."
עם כמה שיהוקים ראשוניים בנוגע לתזמון מחוץ לדרך, קוריסטין אומרת שמאז הדברים התקדמו בצורה חלקה. עם זאת, תהיה לוגיסטיקה שצריך לקחת בחשבון כשהם מרחיבים את הפרויקט. יש להשתמש במוצרים שלהם תוך 24 שעות - לא חשש גדול בהיקף הנוכחי שבו הם פועלים, אבל אם מספר חברי OGVG התורמים חומרים והמקומות אליהם נשלחים החומרים ימשיכו להתרחב, הלוגיסטיקה של הקמת רשת משלוחים יכול להפוך למאתגר יותר. אבל קוריסטין בטוחה שהם יכולים להתמודד עם זה ושהיתרונות יהיו שווים את המאמץ.
"יהיו מכשולים לדלג מעליהם, אבל זה בהחלט לא משהו שלא נוכל לעשות. אנו מפחיתים את התלותנו במזבלות, אנו מקטינים את טביעת הרגל של גזי החממה שלנו, אנו עושים שימוש חוזר במוצרי פסולת לגידול מזון. אנחנו יוצרים ביו-כלכלה אזורית שבה אנחנו ממזערים את הפסולת וממקסמים את התפוקה".
בעוד שקוריסטין לא התחבר לאף אגודה לאומית אחרת של מגדלי חממות בנושא, הוא מקווה שככל שה-OGVG ממשיך להגדיל ולהפגין יתרונות חיוביים, הם יהיו מעוניינים לסייע בביצוע מאמצים דומים בתחומים אחרים כדי לשתף במה הם למדו.
באונטריו, ובאופן ארצי, אנו מתגאים בכך שתמיד מחפשים להזיז את המחט, להיות משבשים במרחב החקלאי ולהיות חדשניים ויצירתיים - באמת להוביל את הדרך להזדמנויות חדשות לחקלאות".