במסגרת אסטרטגיית Farm to Fork, הנציבות האירופית קבעה יעד שלפחות 25% מהקרקע החקלאית באיחוד האירופי יהיו תחת חקלאות אורגנית עד 2030. זהו מרכיב חשוב בהסכם הירוק האירופי. השגת יעד זה ידרוש פיתוח והפצה של זנים אורגניים חדשים, ופרויקט LIVESEED במימון האיחוד האירופי (שיפור הביצועים של חקלאות אורגנית על ידי הגברת מאמצי זרעים אורגניים וגידול צמחים ברחבי אירופה) ביקש לתמוך בכך על ידי התמודדות עם סוגיית זמינות זרעים אורגניים ואיכות ממגוון זוויות, מהיבטי שוק ועד לרגולציה. הפרויקט, שהושק ב-2017, ריכז 48 ארגונים מ-18 מדינות באירופה, כולל חוקרי צמחים, מגדלי יבולים, יצרני זרעים, אגודות אורגניות וקמעונאים.
גישות חדשות
אחד החוקרים המעורבים הוא אדווין Nuijten, מדען צמחים ב-De Beersche Hoeve בהולנד, שהוביל חלק מתוכנית העבודה שהתמקדה כיצד גישות גידול שונות יכולות לתמוך ולחזק זו את זו. "רבייה היא לא רק לייצר את הצמח הטוב ביותר עבור השדה הטוב ביותר, אלא זה גם תהליך, אנחנו צריכים לקחת בחשבון גם את ההיבטים החברתיים", הוא אומר. המטרה של LIVESEED הייתה לשלב את המרכיבים הטובים ביותר של גישות שונות לגידול צמחים.
הקונסורציום זיהה ארבע גישות ספציפיות, המכונות מבוססות מערכת אקולוגית, מבוססת קהילה, מבוססת תכונה וארגונית. גישות המבוססות על מערכת אקולוגית בודקות כיצד יבול מקיים אינטראקציה עם הסביבה ויכולה לתרום לה. לגישות מבוססות קהילה יש קשר חזק בין המגדל למגדלים, המבקשים למקסם את הערך החברתי עבורם. גישות מבוססות תכונה חותרות ליתרונות חברתיים רחבים יותר על ידי שיפור תכונות ספציפיות, כגון הגדלת ריכוז הוויטמינים החיוניים בגידולים, בעוד שגישות מבוססות תאגיד שואפות למקסם את הרווח ולמזער עלויות. "כל אלה מונחי ערכים אבל הערכים שלהם שונים", מוסיף Nuijten. "זה לא אומר שערכים מסוימים טובים יותר מאחרים, אלא לשאול איך אנחנו יכולים לחבר אותם כך שהם יחזקו זה את זה וישפרו את החוסן האקולוגי והחברתי".
פלטפורמת ידע
הקונסורציום אסף מידע על טכניקות רבייה ופרסם מספר מאמרי מחקר. התייעצו עם יותר מ-800 חקלאים אורגניים בהיבטים שונים הקשורים לגידול צמחים ושווקי זרעים, ו-LIveseed תרם להרחבת פלטפורמת הידע בחווה אורגנית עם מדור ייעודי בנושאים אלו. פרויקט LIVESEED גם פיתח מסד נתונים נתבים בקנה מידה של האיחוד האירופי, המאפשר לספקי זרעים להזין הצעות למאגרי מידע לאומיים אחרים עם כניסה אחת.
הצוות עובד כעת על יישום הממצאים שלהם, ומנסח קווים מנחים ליישום גישת רבייה משולבת. המצב חריף, מכיוון שפיתוח זני גידולים חדשים הוא תהליך איטי, ועל המגדלים לפעול כעת כדי להתכונן לאתגרים חקלאיים בעתיד, כמו הגבלות מחמירות על שימוש בחומרי הדברה ואקלים משתנה. בנוסף, מציין Nuijten, חקלאים וצרכנים מאוימים מתפקוד לקוי בשוק גידול הצמחים והזרעים. "כאשר מסתכלים על גידול קונבנציונלי, שתיים או שלוש חברות שולטות בשוק של כל פרי וירק. אם חברה אחת מפסיקה את תוכנית הגידול שלה, החקלאים תלויים לחלוטין באחרת.
"גם בחקלאות קונבנציונלית, המצב אינו בר קיימא", הוא מסביר. "גידול זרעים וצמחים אורגניים יכולים לספק הזדמנות לחשוב על גישות גידול בנות קיימא יותר. אנחנו צריכים לפתח עוד הרבה חלופות חדשות, אז המשאב הזה שימושי עבור כל החקלאים", אומר Nuijten. "אומרים לעתים קרובות שאוכל אורגני יקר מדי, אבל אפשר לומר שאוכל קונבנציונלי זול מדי - קחו בחשבון עלויות נסתרות ומצטיירת תמונה אחרת".