ארגוני סביבה ותושבים מוחים על ניצול הקרקע והמים של אודמירה לחממות.
אודמירה, פורטוגל – יושבת בביתה בכפר מסויד לבן השוכן בגבעות המתגלגלות של אלנטחו, אינאסיה קרוז בת ה-92 אוהבת להיזכר בזמנים פשוטים יותר.
"האזור הזה היה עשיר בלחם", היא אומרת בערגה. "היינו מייצרים שמן זית, דגנים ושעם. לא היינו צריכים לקנות דברים מחו"ל. גידלנו את האוכל שלנו והשכנים עזרו אחד לשני".
במהלך עשרות השנים היא ראתה שינוי קיצוני בנוף של אודמירה, עירייה כפרית בדרום מערב אלנטחו.
בשנות ה-1960 נבנה סכר תחת הדיקטטורה אסטדו נובו, עם הבטחות שההשקיה תפתח את החקלאות ותשפר את הייצור באזור היבש. המאגר נקרא על שם הכפר של אינאסיה, סנטה קלרה.
בעוד שחלק מהחקלאים החליפו את הטלאים המסורתיים של שדות דגנים, שטחי דשא ואדמות בור בגידולים מושקים, רק בסוף שנות ה-1980 התגברה החקלאות התעשייתית, עם הקמת מאות הקטרים של חממות תותים על ידי איש העסקים הצרפתי המיליונר תיירי רוסל. .
"החממות של הצרפתי"
"כמה מהשכנים שלי עבדו שם, בחממות של הצרפתי, אבל העסק נכשל ומעולם לא שילמו להם את המשכורות שהגיעו להם", אומרת אינאסיה.
אפילו עם סובסידיות מהאיחוד האירופי ומימון מהמדינה הפורטוגלית ומבנק בבעלות ממשלתית, החממות בשטח של 550 הקטרים (1,359 דונם) פשטו רגל תוך שנים ספורות, והסתיימו בהפסד מוערך של 30 מיליון דולר.
רוסל ברח מפורטוגל, משאיר את חובותיו מאחור, את האדמה זרועה בפלסטיק ואת האדמה שנשחקה בגלל השימוש הרב בחומרים חקלאיים.
אבל ב-18 השנים האחרונות, חברות זרות החלו להשקיע שוב באודמירה, והפכו את האזור למרכז לחקלאות חד-תרבותית אינטנסיבית.
האקלים המתון של האזור, המאפשר עונות גידול ארוכות יותר, החל למשוך שוב יצרני פירות יער רב לאומיים בשנת 2004, כאשר חברת Driscoll's האמריקאית, חברת פירות היער הגדולה בעולם עם מונופול של צמחים מוגנים בפטנט, הקימה שם חממות כדי להזין את התיאבון הגובר של אירופה לפירות יער טריים. .
הזמינות של קרקע, מים ממאגר סנטה קלרה ומיליוני אירו בסבסוד חקלאי של האיחוד האירופי הזינו תנופת יצוא שגרמה למכירת פירות היער של פורטוגל לצמוח באופן אקספוננציאלי במהלך 10 השנים האחרונות, והכניסה מוערכת של 250 מיליון יורו (242 מיליון דולר) בשנת 2020.
יותר מ-90 אחוז מהגרגרים המיוצרים מיוצאים צפונה למקומות כמו בלגיה, צרפת, גרמניה, הולנד, סקנדינביה ובריטניה.
אינאסיה מודעת היטב לדעיכת הדרכים המסורתיות של האזור לגידול מזון, המבוססות על מודל סילבו-פסטורלי עתיק המשלב עצי אלון ועצי פרי עם גידולי גשם ובעלי חיים.
"עכשיו זה בושה, אנחנו אפילו לא יכולים להאכיל את עצמנו. אנחנו צריכים לייבא חיטה כדי להכין את הלחם שלנו", ממלמלת אינאסיה בביטול, ומתנערת מהמודל המעניק זכויות יתר לשווקים הבינלאומיים על פני ייצור מקומי בר קיימא.
לדבריה, משמעות הדבר הייתה גם שינוי ביחסים החברתיים.
"היה יותר טוב לב קודם. פחות חמדנות, פחות רשעות".
נקודה חמה למגוון ביולוגי
בעוד שהכפר של אינאסיה נמצא ממש ליד מאגר המספק ליצרני פירות יער, רוב החממות הוקמו ליד החוף, בתוך דרום מערב אלנטחו ופארק הטבע ויצ'נטין, נקודה חמה למגוון ביולוגי.
"[דרום מערב אלנטחו] הוא אחד משמורות הטבע היקרים ביותר באירופה ואזורי החוף הפראיים האחרונים", אומרת פאולה קאנה, ביולוגית שהקדישה את רוב הקריירה שלה לחקר המגוון הביולוגי הייחודי של האזור והמינים האנדמיים.
בשנת 1988, דרום מערב אלנטחו סווג כנוף מוגן. בשנת 1995 הפך לפארק טבע ונכלל ברשת Natura 2000 של אזורים מוגנים לבתי גידול נדירים ומאוימים.
עם זאת, החברות החקלאיות הפועלות באזור מכחישות שלעסקיהן יש השפעה משמעותית על הסביבה, ואומרות שרשת ההשקיה שהקים הסכר קודמת לפארק וצריכה לקבל עדיפות על פני שימור הטבע.
"חקלאות חשובה, אבל צריכה להיות לה גבולות. אנחנו צריכים למצוא איזון בין ייצור מזון ושימור", אומר קנחה.
חממות משתרעות על יותר מ-1,700 דונם (4,200 דונם) של פארק הטבע. בשנת 2019 אישרה הממשלה החלטה לאפשר לשטח בו ניתן להקים חממות להגיע ל-40% מאזור חקלאי ייעודי בתוך הפארק, מה שמאפשר לשטחים המכוסים בחממה כמעט לשלש את עצמם ל-4,800 דונם (11,861 דונם).
לטענת קאנה, אחת הבעיות העיקריות היא היעדר תקנות ברורות ואכיפת חוק.
"הבדיקות כמעט ולא קיימות, יש הרבה הזנחה מהרשויות המקומיות. במשך שנים היו לנו חברות שהפרו את החוק ללא עונש", היא אומרת.
המשרד לאיכות הסביבה של פורטוגל ורשויות הפארק לא הגיבו לבקשות המרובות של אל-ג'זירה להגיב על השפעת החקלאות האינטנסיבית באזור המוגן. ראש עיריית אודמירה סירב להתראיין.
מפנה מקום לחממות
לדברי ביולוגים ואנשי שימור, חקלאות חד-תרבותית אינטנסיבית תלויה בשימוש בחומרים חקלאיים, וכדי להקים חממות חברות מיישרות את הקרקע, מנקזות את האדמה ומכסות אותה בפלסטיק.
מים עם דשנים זורמים לאפיקי מים ומחלחלים לתוך האדמה, ומזהמים את משאבי המים הנדירים של האזור. הנזק יכול להיות בלתי הפיך.
בנוסף לכך, אומר קאנה, "רבות מהחממות הללו מוקמה ממש ליד צוקים, וגורמות לשחיקה מהירה יותר".
"הם הורסים את מבנה הקרקע עד כדי כך ששיקום זה יהיה כמעט בלתי אפשרי. כל מה שמתחת לפלסטיק מת".
קאנה היה חלק מצוות של ביולוגים ואנשי שימור שמיפו את הבריכות הזמניות הים תיכוניות הייחודיות של האזור, בתי גידול עדיפים המוגנים על פי חקיקה לאומית ואירופית.
במהלך 20 השנים האחרונות, רבות מהבריכות נהרסו כדי לפנות מקום לחממות.
"למרות כל המאמצים שלנו לשמר את הבריכות הייחודיות הללו, הן המשיכו להיהרס", אומרת ריטה אלקזר, מ-LPN, ארגון סביבתי שהגיש לאחרונה תלונה פלילית נגד חברה בבעלות בריטית שהואשמה בהרס חמש בריכות לגידול תותים. לייצא לבריטניה ולסקנדינביה.
בהצהרה שנשלחה בדוא"ל על הבריכות, AHSA, איגוד מגדלי הפירות של אודמירה, אמרה לאל-ג'זירה "נעשו כמה טעויות בעבר", אך כיום, "חברות נתונות לפיקוח הדוק מאוד של לקוחות". ולעמוד ב"סטנדרטים הגבוהים ביותר".
מתקומם נגד חקלאות
לא רק ארגוני סביבה מוחים נגד הרס בתי גידול עדיפות, שחיקת הקרקע וזיהום משאבי המים.
זעמו על החלטת הממשלה להגדיל את השטח שבו מותרות חממות, כמה תושבים החלו להתארגן נגד התעשייה החקלאית באודמירה.
"צריך להגן על האזור הזה, אבל הוא נטוש כדי להעדיף אינטרסים כלכליים", אומרת לורה קונהה, ששילבה כוחות עם תושבים אחרים כדי להקים את הקבוצה Juntos pelo Sudoeste ("ביחד למען הדרום-מערב") ב-2019.
מאז, הם ארגנו הפגנות, כתבו עצומות ונשבעו לפנות את הממשלה לבית המשפט כדי להגן על החי והצומח המקומי של האזור.
חברות חקלאיות טוענות שהן מביאות השקעות לאזור עני, ורבים רואים בצמיחת הענף הצלחה.
אבל עבור Juntos pelo Sudoeste, המודל הכלכלי של חממות אינטנסיביות תלוי בניצול של מהגרי עבודה והסביבה הטבעית.
החממות מסתמכות בעיקר על חומרים מיובאים - מצמחים מוגנים בפטנט, מבני מתכת וכיסויי פלסטיק ועד לחומרים חקלאיים - כמו גם אלפי עמל ושכר נמוך מהגרי עבודה שבאים בעיקר מדרום אסיה כדי לקטוף פירות יער עדינים מדי לקטיף ממוכן.
"זה לא מועיל לקהילות מקומיות, זה מדלדל מים ואדמה כדי להעשיר רק מעטים", אומר קונהה לאל-ג'זירה.
"הבעיה העיקרית היא שהמדינה מאשרת את זה וממשיכה להעדיף את העסקים החקלאיים", אומר קונהה.
בשנת 2017, ראש ממשלת פורטוגל, אנטוניו קוסטה, ביקר בחממות באודמירה שייצר פטל עבור דריסקול'ס, ושיבח את ההשקעות הזרות באזור.
"לחברות הרב-לאומיות האלה יש חשיבה מיצוי, הן כאן כדי להפיק את המרב מהמשאבים המקומיים ואז לעזוב", אומר דיוגו קוטיניו, שהקים את ארגון SOS Rio Mira כדי לתמוך בהגנה וניהול בר-קיימא של משאבי המים המקומיים. .
מים הם נושא מרכזי שכן פורטוגל וספרד סובלות מהאקלים היבש ביותר מזה 1,200 שנה לפחות, כאשר גלי חום ובצורת ממושכת הופכים נפוצים יותר ויותר.
דיווחים הזהירו כי האזור נמצא בסכנה להפוך למדבר לפני סוף המאה. אבל הדרישות למים באזור ממשיכות לעלות.
"יש פחות מים כי יורד פחות גשם. עם כריתת היערות הקרקעות מתרוששות ויש פחות אגירת מים. אבל צריכת המים הולכת וגדלה כי החקלאות האינטנסיבית ממשיכה לגדול", אומר קוטיניו, שגר ממש ליד הסכר סנטה קלרה וראה כמה משכניו נגמרו המים.
מפלס המים בסכר ירדו מ-96 אחוז ביולי 2010 ל-36 אחוז מדאיג השנה.
לדברי קוטיניו ותושבים ופעילים נוספים, הבעיה היא חלוקה לא הוגנת של משאבי מים שהולכים ומתמעטים, שכן העמותה השולטת באספקת הסכר מנוהלת על ידי חברות חקלאיות שצורכות כ-90% מהמים.
אנטוניו רוזה, חקלאי המגדל בוטנים ובטטה על חלקת אדמה קטנה, היה אחד מיותר מ-100 תושבים מקומיים שקיבלו מכתב מהאגודה לניהול המים שהזהיר אותם שהם לא יקבלו יותר מים מהמאגר וירצו צריך למצוא מקור השקיה חלופי.
"נמנעת מאיתנו גישה למים כדי שיוכלו להמשיך לספק כאן לחברות רב לאומיות", אומרת רוזה.
"הסכר נבנה מכספי ציבור אבל הוא מנוהל באופן פרטי. הוא נבנה כדי לספק לחקלאים רק בחודשים היבשים ביותר, אבל החברות הללו זקוקות להשקיה כל השנה. המודל האינטנסיבי שלהם אינו בר קיימא, הוא מנותק לחלוטין מהשטח ומהתנאים המקומיים", הוא אומר.
מבחינתו, הפתרון הוא לחזור לשורשי האזור.
"נהגנו לגדל יבולים המותאמים לאדמות יבשות. הייתה לנו ריבונות מזון וידע מקומי על איך להתמודד עם בצורת ולחיות בר-קיימא", הוא אומר. "אנחנו רק צריכים להעריך את זה שוב."
פרויקט זה פותח בתמיכת Journalismfund.eu.