גידול על מים עם מי מלח בעיקר מציע הזדמנויות נהדרות לגננות חממה. לכן חוות הים האדום, חווה סעודית, גייסה לאחרונה 10 מיליון דולר מקבוצת משקיעים מסעודיה ומאיחוד האמירויות הערביות.
ההשקעה בחוות ים סוף הממוקמת באוניברסיטת קינג עבדאללה למדע וטכנולוגיה (KAUST), מאה קילומטרים צפונית לג'דה, היא אחת מההשקעות הגדולות ביותר של אגטק באזור עד כה. הקונסורציום משקף את ההתעניינות הגוברת של המשקיעים באזור המפרץ בפתרונות גננות בר קיימא שיכולים להגיב לשיבושים בשרשרת האספקה העולמית עקב, למשל, מגיפה.
המימון שלו מנוהל על ידי קבוצת משקיעים מסעודיה ומאיחוד האמירויות, כולל קרן הון הסיכון Wa'ed של ארמקו, הקרן ללא כוונת רווח של מכון המכון העתיד להשקעות, KAUST ו- Global Ventures, קבוצת הון סיכון של איחוד האמירויות הערביות. עבור רבים מהמשתתפים, הרפתקה זו היא אחת ההשקעות הראשונות של AgTech.
מלח במקום טרי
חוות ים סוף הוקמה בשנת 2018 במטרה לצמצם את חוסר הביטחון בתזונה, את טביעת הרגל הפחמנית ואת השימוש במים מתוקים בתחום המזון בעולם ובאזור המפרץ בפרט. מערכת הגידול הייחודית הכוללת של החברה משתמשת בעיקר במים מלוחים, ומפחיתה את צריכת המים המתוקים ב -85 עד 90 אחוזים.
מערכת פטנט של טכנולוגיות יעילות יותר לייצור ולהחלת אנרגיה סולארית וניטור צמיחת היבול מאפשרת כעת שימוש במי מלח במקום מים מתוקים המשמשים בדרך כלל לקירור חממות וגידולי מים.
חממת פיילוט
"ניתן לגדול את מערכות הגידול של חוות האדום במהירות ובקלות באקלים חם כמו במזרח התיכון, שם שיטות גידול קונבנציונליות אינן אפשריות או חסכוניות. בתחילה נשתמש בטכנולוגיה לגידול ושיווק עגבניות בערב הסעודית, אך בסופו של דבר אנו מתכננים להביא לשוק מערכות גידול סוהרות שלמות עבור מתעניינים בכל רחבי העולם ", מסביר צוות חוות האדום. "המימון ישמש להקמת יותר משישה דונם של פעילויות גידול מסחריות בערב הסעודית במרכז ומערב באמצעות בנייה חדשה או מודרניזציה של מתקנים קיימים."
החברה מפעילה כיום חממה לבדיקת מי מלח בפארק המחקר והטכנולוגיה KAUST.
השקעה זו היא הראשונה ממכון הלאומי למטרות רווח של השקעות עתידיות בגננות היי-טק. "ההשקעה שלנו בחוות ים סוף מתאימה היטב למשימה שלנו לתמוך ביוזמות ופרויקטים שיכולים להשפיע לטובה על האנושות", אמר ריצ'רד אטיאס, מנכ"ל מכון ה- FII. "האסטרטגיה המשולשת שלנו 'Think-Xchange-Act' מאפשרת לנו למלא תפקיד מכריע בכלכלת ההשפעה החדשה. אנו שמחים לשתף פעולה עם אוניברסיטת קינג עבדאללה למדע וטכנולוגיה וקבוצות השקעה מרכזיות אחרות בכדי להביא את הטכנולוגיה המהפכנית הזו לשוק. "
חוות הים האדום, מפעל KAUS ומייעץ על ידי קבוצת קירשנר, הוקמה במקור על ידי טסטר, מדען צמחים, ולפרס, מומחה להנדסת גננות. שניהם רכשו לאחרונה גם את Iyris Advanced Desert חממות, יצרנית זכוכית חכמה שפותחה על ידי דריה ברן על בסיס טכנולוגיות סולאריות וכוונון אופטי. למשל, ברן, המזוהה גם עם האוניברסיטה, הפך למייסד משותף של חוות הים האדום.
חוות ים סוף קיבלו השקעה של 1.9 מיליון דולר בשנת 2019 מקרן החדשנות KAUST והחברה לפיתוח מוצרי מחקר בסעודיה. KAUST, אוניברסיטת מחקר מובילה, היא חדשנית מרכזית בפתרונות גידול בר קיימא עבור המזרח התיכון ואזורים דלי מים אחרים.
ה- RSF מתמודד עם קשר המזון והמים באזור, אך גם בגיאוגרפיות שבהן האקלים מגביל את אפשרויות החקלאות. בעינינו, מה שהכי בולט בחברה הוא הטריפקטה ללא תחרות של הפתרון. מייסדים משותפים, ד"ר מארק טסטר וד"ר ריאן ליפרס, התחתנו עם ההתמחויות המדעיות האישיות שלהם כדי ליצור פתרון בצומת המורכב של הנדסה, מדעי הצמח וחדשנות.