על ידי איחוד החידושים בגידול צמחים עם סביבת גידול חדשנית, האם הגננות בבריטניה תוכל להתגבר על אתגרי שרשרת האספקה ולהפחית מיילים למזון? זו השאלה הנשאלת על ידי מומחה הזרעים העצמאי Elsoms כחלק מעבודתם לשפר את החוסן של ייצור תותים.
מתוך הכרה בצורך להעריך מחדש את מערכות הייצור הנוכחיות עבור פירות רכים, אלסום עובדת עם המרכז לגידול אור טבעי (NLG), מתקן המנוהל על ידי השותפים CHAP (בריאות והגנה על גידולים), ו-RIPE, באוניברסיטת וורוויק למדעי החיים .
חממה בקנה מידה מסחרי זו מצופה ב-ETFE (אתילן טטרפלואורואתילן), אשר, בניגוד לזכוכית, מעבירה אור שמש בספקטרום מלא, כולל UVA ו-UVB, אל אזור הגידול. כדי לבחון את היתרונות הפוטנציאליים לייצור תותים, אלסום ניסתה את אחד מהזנים ההיברידיים החדשים שלה, Estavana.
שלושה זני תותים
הרכזת הטכנית של אלסומס, קלייר טיילור, אמרה: "השקנו שלושה זני תות מוקדם יותר השנה, אחד מהם היה אסטוואנה. אלה גדלו על ידי מומחי תותים הולנדיים F1 היברידיים ABZ Seeds, ולאחר מכן מופצים בבריטניה לשוק המסחרי על ידי Ball Cograve.
"מכיוון שצמחים מסופקים ללא מחלות, זה מציע יתרונות מסחריים חזקים למגדלים, ועם זאת בחשבון, רצינו לבדוק איך עוד נוכל לבנות על זה, כדי לעזור לשפר את החוסן של שרשרת האספקה בבריטניה.
"לאחר שהכרנו את ה-NLG דרך מערכת היחסים שלנו עם אוניברסיטת וורוויק, חשבנו שזה יהיה מקום מצוין להתחיל בהערכת שיטות הגידול הנוכחיות, וכיצד חקלאות טכנולוגיה עשויה לעשות את ההבדל."
בשל יכולתה להעביר אור שמש בספקטרום מלא, חממת ה-ETFE עשויה לעזור להבין כיצד ניתן לשפר גורמים כגון עמידות בריאות היבול והתפוקה הכוללת, כמו גם איכויות סחירות כגון טעם וצבע. כזן חזק ללא מחלות, אלסומס מצא כי אסטוואנה גדל היטב בסביבה זו, וממשיך לשאת פרי גם עד אוקטובר.
מאריך את העונה
זה משהו שקלייר והצוות מעוניינים לחקור עוד. "יש לנו עונת תותים מוגבלת בבריטניה, אז הרעיון להרחיב את זה על ידי שילוב של גידול צמחים חזק עם סביבת גידול חדשנית הוא באמת די מרגש.
"כדי לחקור את זה יותר, נרצה להסתכל על אחד מהזנים האחרים שלנו, Soraya, שכן זה יכול להציע קציר חורף בהינתן התנאים הנכונים. כמובן, נצטרך לשקול גם את התפקיד של תאורת LED חסכונית נוספת באנרגיה כדי לאפשר זאת, אבל ETFE מספק התחלה מצוינת".
עם עונה ממושכת של תותים שגודלו בבריטניה, זה יכול להפחית את התלות ביבוא, להגן על עתיד את שרשרת האספקה של המדינה, ולטפל בנושאים רחבים יותר של שרשרת המזון כמו הפחתת טביעת הרגל הפחמנית והפליטות הנלוות שלה.
ראש מגזר החדשנות של CHAP, מרטין סקוויר, אמר: "העבודה ש-Elsoms עושה ב-NLG היא דוגמה מצוינת למה ש-CHAP עוסק בה - שיתוף פעולה עם התעשייה כדי להתמודד עם אתגרים כלל-מגזריים ושימוש בחדשנות חקלאית כדי למצוא פתרונות קיימא.
"הפוטנציאל להאריך את עונת התותים בגידול ביתי הוא בעל ערך אמיתי למגדלים ולצרכנים".