#EskomMicrogrid #גישה אוניברסלית לחשמל #RenewableEnergySA #SwartkopdamElectrification #Energy PovertyGap #CSRInitiatives #South AfricanEnergy
במאמץ לקרב את דרום אפריקה להשגת גישה אוניברסלית לחשמל, Eskom Distribution עשתה צעד משמעותי קדימה על ידי השקת אחד מפרויקטי הטכנולוגיה המיקרו-גריד הראשונים שלה ב-Swartkopdam, הממוקם כ-150 ק"מ מאופינגטון, בקייפ הצפוני. Microgrids מציעות פתרון יעיל, אמין וניתן לפריסה בקלות לחשמל אזורים מאתגרים גיאוגרפית שקשה לגשת אליהם או שדורשים הוצאות הון נרחבות. המיקרו-רשת החדישה הזו ב-Swartkopdam הביאה חשמל ל-39 משקי בית שקודם לכן לא הייתה להם גישה לחשמל, תוך התגברות על המגבלות של רשתות החשמל הקיימות באזור, שכמעט בלתי אפשרי להרחיב ולהתחבר.
היישום המוצלח של מיקרו-רשת זו ב-Swartkopdam בעקבות התקנת שני פרויקטי פיילוט של מיקרו-רשת בלינדוך בקייפ המערבי ובפיקסבורג במדינה החופשית.
Eskom Distribution זיהתה את Swartkopdam כאזור בעל עדיפות גבוהה הזקוק לחשמול. בשל מיקומה המרוחק ונוכחותם של מתקנים קריטיים המוטמעים ברשת, מחקר, בדיקה ופיתוח של Eskom (RT&D) קבעה כי מיקרו-רשת עם יכולת אחסון אנרגית סוללה תהיה הפתרון המתאים ביותר. נבחנה גישה קונבנציונלית חלופית, הכוללת קו 200 ק"מ 132 קילו וולט מתחנת המשנה גורדוניה והקמת תחנת המשנה של נוניפוט בנונייפוט, שעלותה נאמדת ב-250 מיליון רופי. עם זאת, אופציה זו נחשבה יקרה מדי ולכן לא מימשה.
הפריסה המוצלחת של רשת המיקרוגריד ב-Swartkopdam עומדת כהוכחה לקונספט להתקנת רשתות מיקרוגריד באזורים מרוחקים ומאתגרים להגיע אליהם, ומציגה אלטרנטיבה בת קיימא לאמצעי חשמול קונבנציונליים. לאסקום יש תוכניות שאפתניות לפרוס כ-100 רשתות מיקרו-רשת ברחבי המדינה עד מרץ 2024, כחלק מרכזי באסטרטגיית ההפצה העסקית שלה. Monde Bala, מנהל קבוצת ההפצה, הביע את מסירותה של Eskom לסגור את פער העוני באנרגיה ולהעניק לכל דרום אפריקאי חוויה משנה חיים של גישה לחשמל.
האימוץ של רשתות מיקרו מביאה יתרונות רבים מעבר לחשמול. לא רק שרשתות מיקרו חסכוניות יותר, אלא שהן גם תורמות באופן משמעותי להפחתת פליטת הפחמן מכיוון שהן מסתמכות על מקורות אנרגיה מתחדשים.
באמצעות חדשנות ושותפויות שיתופיות, Eskom הצליחה לספק חשמל נקי ואמין לתושבי Swartkopdam, כפי שהדגיש Mpho Makwana, יו"ר מועצת Eskom. פרויקט זה משמש כהבטחה למחויבותה של אסקום לתמוך בממשלת דרום אפריקה במטרתה להבטיח גישה אוניברסלית לחשמל לכל האזרחים.
יתרה מכך, המחויבות של Eskom לאחריות חברתית תאגידית (CSR) ניכרת דרך תרומתה לקהילת Swartkopdam. בנוסף להתקנת המיקרוגריד, Eskom תורמת שני מכולות ניידות וציוד פנאי לבית הספר היסודי Swartkopdam, ויוצרת סביבת למידה טובה יותר עבור תלמידים וקהילות שכנות.