יש סוף טוב יותר למזון משומש מאשר לתפוס מקום במזבלות ולתרום להתחממות כדור הארץ.
חיידקים מועילים פרחו במערכות גידול הדרים שטופלו בתוצרי לוואי של פסולת מותססת. מדעני UC ריברסייד גילו כי פסולת מזון מותססת יכולה להגביר חיידקים המגבירים את צמיחת היבול, מה שהופך את הצמחים לעמידים יותר בפני פתוגנים ומפחיתים את פליטת הפחמן מחקלאות.
"חיידקים מועילים גדלו באופן דרמטי כאשר הוספנו פסולת מזון מותססת למערכות גידול צמחים", אמרה המיקרוביולוגית UCR, דבורה פליאצ'יה, שהובילה את המחקר. "כשיש מספיק מהחיידקים הטובים הללו, הם מייצרים תרכובות מיקרוביאליות ומטבוליטים שעוזרים לצמחים לגדול טוב יותר ומהיר יותר."
מכיוון שהצמחים בניסוי זה גודלו בחממה, היתרונות של מוצרי הפסולת נשמרו במערכת השקיה סגורה. שורשי הצמח קיבלו מינון טרי של הטיפול בכל פעם שהושקו.
מחזור בר קיימא
"זו אחת הנקודות העיקריות במחקר זה," אמרה פליאצ'יה. "ליצור מחזור בר קיימא בו אנו חוסכים מים על ידי מיחזורם במערכת השקיה סגורה ובמקביל מוסיפים מוצר מפסולת מזון המסייע לגידולים בכל מחזור השקיה."
תוצאות אלה תוארו לאחרונה במאמר שפורסם בכתב העת Frontiers in Sustainable Food Systems. פסולת מזון מהווה איום חמור על כדור הארץ. בארה"ב לבדה, עד 50% מכל המזון נזרק. רוב הפסולת הזו לא ממוחזרת, אלא במקום זאת תופסת יותר מ -20% מנפח ההטמנה של אמריקה.
פסולת זו מייצגת לא רק הפסד כלכלי, אלא בזבוז משמעותי של משאבי מים מתוקים המשמשים לייצור מזון, ושימוש לרעה במה שעלול להאכיל מיליוני אנשים בעלי הכנסה נמוכה הנאבקים בביטחון המזון.
שימושים חלופיים בפסולת מזון
כדי לסייע במאבק בנושאים אלה, צוות המחקר של UCR חיפש שימושים חלופיים לפסולת מזון. הם בחנו את תוצרי הלוואי משני סוגים של פסולת שניתן להשיג בדרום קליפורניה: מחית בירה - תוצר לוואי של ייצור בירה - ופסולת מזון מעורבת שנזרקה על ידי חנויות מכולת.
שני סוגי הפסולת הותססו על ידי River Road Research ואז הוסיפו למערכת ההשקיה להשקות צמחי הדר בחממה. בתוך 24 שעות, אוכלוסיית הממוצע של חיידקים מועילים הייתה גדולה בסביבות שניים עד שלוש בסדר גודל מאשר בצמחים שלא קיבלו את הטיפולים, ומגמה זו נמשכה בכל פעם שהחוקרים הוסיפו טיפולים.
מדענית הסביבה של UCR, סמנתה יינג וצוותה, למדו אז את דינמיקת הפחמן וחומרי המזון, כולל חנקן בקרקע הגידולים המטופלים. הניתוח הראה עלייה בכמות הפחמן במי ההשקיה לאחר שטופלו במוצרי פסולת, ואחריה ירידה חדה, דבר המצביע על כך שהחיידקים המועילים השתמשו בפחמן הזמין לשכפול.
בפליאצ'יה הסבירו כי לממצא זה יש השפעה על גדילת החיידקים ועל הגידולים עצמם. "אם תוצרי לוואי של פסולת יכולים לשפר את יחס הפחמן לחנקן בגידולים, אנו יכולים למנף מידע זה כדי לייעל את מערכות הייצור," אמרה.
ללא סלמונלה
ממצא נוסף של הערה הוא כי לא מחית הבירה וגם לא פסולת המזון המעורבבת שנבדקו חיובית לגבי סלמונלה או חיידקים פתוגניים אחרים, מה שמרמז כי הם לא יכניסו שום יסוד מזיק לגידולי המזון.
"יש צורך דחוף בפיתוח פרקטיקות חקלאיות חדשניות", אמר פתולוג צמח ה- UCR ומחברו המשותף, ג'ורג'יוס וידאלאקיס. "ההדרים בקליפורניה, בפרט, מתמודדים עם אתגרים היסטוריים כמו מחלת חיידק הואנג-לונגבינג וזמינות מוגבלת של מים", אמר גאורגיוס וידאלאקיס, פתולוג צמח UCR.
תוצאות המאמר מצביעות על כך ששימוש בשני סוגים אלו של תוצרי לוואי של פסולת מזון בחקלאות מועיל ויכול להשלים את השימוש בתוספים כימיים סינתטיים על ידי חקלאים - במקרים מסוימים להקל על השימוש בתוספים כאלה לחלוטין. הגידולים בתורם יהיו פחות יקרים.
תוצרי לוואי של מעטפת
Pagliaccia ו-Ying גם קיבלו לאחרונה מענק ממחלקת המזון והחקלאות של קליפורניה כדי לבצע ניסויים דומים באמצעות תוצרי לוואי של קליפת שקדים מ-Corigin Solutions להגדלת יבולים. פרויקט זה נתמך גם במימון ממועצת ההדרים של קליפורניה, Corigin Solutions, ומארגון החקלאות והמזון של קליפורניה.
"זיוף שיתופי פעולה מחקריים בינתחומיים ובניית שותפויות במגזר הציבורי-פרטי יעזרו לפתור את האתגרים העומדים בפני מערכות מזון חקלאיות עולמיות", אמר מחבר שותף של UCR, נורמן אלסטרנד, פרופסור מכובד לגנטיקה.
כאשר חברות מאפשרות למגדלים להשתמש בתוצרי לוואי של פסולת מזון למטרות חקלאיות, זה עוזר לקדם את החברה לקראת מערכת צריכה ידידותית יותר לסביבה.
"עלינו לעבור מהכלכלה הליניארית שלנו 'קח-צור-צורך-להשליך' לכלכלה מעגלית בה אנו משתמשים במשהו ואז מוצאים לו מטרה חדשה. תהליך זה הוא קריטי להגנה על הפלנטה שלנו מפני התדלדלות מתמדת של משאבי הטבע ואיום גזי החממה ", אמר פליאצ'יה. "זה הסיפור של הפרויקט הזה."
למידע נוסף:
אוניברסיטת קליפורניה ריברסייד
www.ucr.edu