חברת BiomicAgritech הישראלית מציגה טכנולוגיה יוצאת דופן לגידול גידולי חממה. בעזרת מפעל פטנט, החברה רוצה להוזיל את עלויות העבודה לגידול גידולי חממה.
בבדיקות שנערכו במרכז ההולנדי העולמי הורטי, עגבניות מבשילות על צמחים תלויים מצינורות כסף. באמצעות מערכת זו, BiomicAgritech לא רק מנסה להפחית את עלויות העבודה בתעשיית החממות, אלא גם מתכוננת לבניית חממה רובוטית מלאה. הרצפה בחממה נותרת ריקה ונקייה, כך שניתן יהיה לכסות אותה במסועים בעתיד. לא יהיה צורך במכונה לגרור את היבול, שכן זרוע רובוטית העוברת על כבלים מעל היבול יכולה לחתוך את הפרי ולהניח אותו על מסוע באזור האריזה. אותו מניפולטור יסיר את העלים, שיגיעו גם הם ישירות לאזור הקומפוסט.
המערכת פותחה כיום על ידי הצוות הישראלי BiomicAgritech, המערכת מורכבת מירקות סבכה הגדלים מלמעלה למטה מצינורות מסתובבים. שתילת שטיח אינה נכללת עקרונית, היא מתבצעת תחת פעולת כוח הכבידה, והטיות והורדה מוחלפות בפיתול גבעולים חשופים על צינורות על ידי סיבוב הצינורות בלחיצת כפתור.
מערך דומה נבדק גם על מלפפונים. כאשר מגדלים מלפפונים, עבודת סבכה משמעותית אף יותר בגלל האופי העדין של גבעולי המלפפון.
בבדיקה בהולנד, המפתחים שמרו על פרמטרי גידול דומים לאלה המסורתיים. למשל, הם שתלו צמחים במרחק של כ-30 ס"מ, ואף שמרו על מערכות תאורה דומות מלמעלה, למרות שבעתיד יש להם מחשבות על תאורה נוספת.
צמחים גדלים בצינור, המכיל גם את המצע ומערכת ההשקיה. הצמח מתחיל לצמוח כלפי מעלה עד לנקודה שבה הגבעול אינו יכול לתמוך במשקל הצמח, הגבעול מתכופף והצמח גדל כלפי מטה. כשהצמחים מתקרבים לרצפה, הצינור מוגבה, ואז הצמחים ממשיכים לגדול, המערכת מוגבהת גבוה יותר, וכאשר הצמחים גדלים עוד יותר לאחר הקטיף, הופכים את הצינורות ועוטפים אותם בגבעולים.
המטרה הראשונה של המפתחים היא להפחית את עלויות העבודה. בכל הניסויים, החיסכון בעבודה הסתכם ביותר משליש מעלות העבודה לטיפוח. כפי שציין אחד מגדלי החממות בישראל, גם אם היבול קטן יותר, פתרון בעיית העבודה מביא את התועלת הגדולה ביותר, שכן תהליך מציאת והעסקת אנשים מלווה ב"כאב ראש גדול". כאשר מגדלים מלפפונים, עלויות העבודה גבוהות עוד יותר, מכיוון שהם צריכים לשים סבכות כמעט כל יום שני.
בנוסף להפחתת עלויות העבודה, גידול הפוך מקדם קיימות. מכיוון שהצמחים אינם קשורים לסורג, אין חוטי פלסטיק או אמצעי קשירה והורדה. לאחר עקירת הצמחים נותר חומר קומפוסט טהור. בנוסף, ללא סבכה, וירוסים פחות מועברים כי הצמחים פחות נוגעים על ידי אדם.
החברה מחפשת כעת באופן פעיל מימון למימוש החזון לטווח ארוך של חממות רובוטיות מלאות, כמו גם מגדלים בעלי ראש פתוח המוכנים לבנות מגרשים בשטח של כ-500 מ"ר כדי לחוות את היתרונות של שיטה זו ולראות את היתרונות האמיתיים של הגידול. הפוך.