יחידה של חברה יפנית הנתמכת על ידי פיליפ מוריס אינטרנשיונל מתכננת להשיק את החיסון הצמחי הראשון בעולם ל-Covid-19, שעלול להיות זול יותר וקל יותר לשינוע ולאחסנה מאשר גזיות קונבנציונליות.
Toshifumi Tada, ראש פיתוח עסקי חיסונים ב-Mitsubishi Tanabe Pharma, אמר שהחברה הבת שלה Medicago תגיש בקשה לאישור קנדי עבור מועמד החיסון שלה, שעשוי מצמח ממשפחת הטבק עד סוף השנה הנוכחית.
קבוצת התרופות שבסיסה באוסקה צופה שהביקוש העולמי לחיסוני קוביד יישאר חזק ככל שזנים חדשים של נגיף הקורונה ימשיכו להופיע, מה שנותן לה הזדמנות לפרוץ לשוק שנשלט על ידי חברות מובילות כמו פייזר, מודרניה ואסטרזנקה.
"כמו בשפעת עונתית, אנחנו לא מצפים שהביקוש [לחיסוני קוביד] ייעלם פתאום, ועדיין יש הרבה אי ודאות לגבי גרסאות מתעוררות", אמר טאדה. "אנו מאמינים שיש ערך בהרחבת אפשרויות החיסונים".
לא אושר חיסון על בסיס צמחי לשימוש בבני אדם, אך תומכי הטכנולוגיה אמרו כי חיסונים כאלה אטרקטיביים מכיוון שעלי צמחים גדלים במהירות, מקצרים את תהליך הייצור ומורידים עלויות. ייצור מהיר יותר, הם הוסיפו, גם מקל על ההסתגלות למאבק בזנים חדשים.