שלושה שבועות לאחר שהבוס שלהם הפסיק לשלם להם, טוענים שני עובדים עונתיים מקסיקניים, הם נמלטו ממשתלה וחממות במחוז פוטנם וביקשו עזרה משפטית כדי להחזיר שכר שאבד.
ויקטור אלווארז גרסיה ומרטין מגלון דל ריו האשימו את הבוס שלהם בפיתוי שלהם לאמריקה בהבטחה לעבודות משתלמות ותנאי עבודה ראויים, במסגרת תוכנית הוויזה H-2A, לפי תלונה שהוגשה ב-14 באוקטובר בבית המשפט המחוזי בארה"ב, ווייט פליינס , רק כדי "לחלץ את עבודתם תמורת שכר נמוך שלא כדין".
הבוס שלהם, ג'סוס פלורס, הוא נשיא Berkshire Nursery & Supply Corp. בפטרסון - העסק המורשה להעסיק עובדי ויזה של H-2A - ומנכ"ל Rosa Contracting Inc. ושני עסקים בעלי שם דומה בניו רושל שלא היו מורשים להעסיק את הגברים.
פלורס לא הגיב להודעות אימייל שבהן ביקשו את הצד שלו בסיפור.
תוכנית ויזה H-2A מאפשרת לעסקים להעסיק עובדים זרים שאינם מהגרים לעבודה חקלאית עונתית, אם אין עובדים אמריקאים מוכנים ומוסמכים זמינים לעבודה.
פלורס, לפי התלונה, משתמש ברשת משפחתית במקסיקו המגייסת עובדים עונתיים.
בפברואר חיפש פלורס 12 פועלים לברקשייר. (על פי מסד נתונים של משרד העבודה האמריקאי, ברקשייר אושרה לעשרה עובדים.)
הנכס ששטחו 45 דונם כולל חממות ומשתלה ללקוחות גינון וגינון, לפי אתר האינטרנט שלו, והעסק מוכר גם פסלים, עבודות אבן, בורות אש וריהוט גן.
גרסיה ודל ריו טוענים שגיסו של פלורס המליץ עליהם לעבודות בברקשייר, והם נפגשו עם אביו ואמו של פלורס כשפלורס האזינה בטלפון.
פלורס אמר לכאורה שהם יעבדו בחממות במשך 40 שעות שבועיות במחיר של 15.66 דולר לשעה, מה-28 במרץ עד ה-23 בדצמבר.
"הוא הצהיר שהעבודה לא קשה, שיינתן להם מקום מגורים", לפי התלונה, "ושהדרישה היחידה היא להיות בעל מוסר עבודה טוב ולהתלהב".
הגברים יצטרכו לעזוב את ילדיהם הקטנים לתשעה חודשים, אבל ההצעה "נראתה כמו הזדמנות טובה לעבוד ולהרוויח יותר כסף ממה (שהם) יכלו לצפות להרוויח בעבודה במקסיקו".
אבל במקום גינון בחממה, טוען גרסיה, הוא עבד בעיקר בעבודות גינון ובנייה בניו רושל, מאמרונק, במקומות אחרים בווסטצ'סטר ובבית של פלורס. במקום 40 שעות וחמישה ימים בשבוע, הוא עבד 12 שעות ביום ושבעה ימים בשבוע ומעולם לא קיבל שכר שעות נוספות. הוא קיבל תוספת של 256 דולר לשבוע, בניכוי ניכויי ביטוח לאומי שלא היה זכאי להם ושלא סופקו להם תלושי שכר.
דל ריו טוען שהוא עבד בעיקר כמכונאי, כולל על כלי הרכב האישיים של פלורס. לדבריו, הוא עבד שבעה ימים ועד 66.5 שעות שבועיות. הוא קיבל 156 עד 256 דולר נוספים במזומן לסופי שבוע בניכוי הניכויים ותלושי המשכורת.
הם גרו עם שישה גברים נוספים בבית מאחורי חדר הילדים, לפי התלונה. לא היו להם מכוניות, אז הם הובלו לאתרי עבודה, לחנות מכולת ולעסק לפדיון צ'קים כדי לגבות את שכרם.
אחיו של פלורס אמר להם שיהיו בעיות אם הם לא יבצעו את העבודה שהוקצתה להם, לפי התלונה, ואחיין אמר להם שפלורס השתמש בקשרים שלו במקסיקו כדי להפחיד את משפחות העובדים "ולגרש אותם מעיר הולדתם. ”
תלושי השכר שלהם היו לעתים קרובות מאוחרים, נכתב בתלונה, וכאשר גרסיה ודל ריו התלוננו, פלורס מנע ממנהל עבודה להסיע אותם לחנות לפדיון צ'קים.
בסופו של דבר, לכאורה פלורס הפסיק לשלם להם.
כעת הגברים לא יכלו להרשות לעצמם לקנות מצרכים או לשלוח כסף בחזרה הביתה למשפחותיהם. הם נמלטו, על פי התלונה, על ידי ארגון מונית שתיקח אותם לביתו של חבר בווסטצ'סטר.
פלורס, לפי התלונה, איים לגרש אותם אם לא יחזרו לעבודה. במקום זאת, הם יצרו קשר עם משרד העבודה של ניו יורק וקיבלו עזרה בהחזרת חלק משכרם עבור שלושת השבועות האחרונים של עבודתם.
גרסיה ודל ריו מאשימים את פלורס ועסקיו בכך שהם הכפיפו אותם לשעבוד לא רצוני ולעבודות כפייה, במסגרת החוק הפדרלי להגנה על קורבנות סחר. הם גם מאשימים הפרות של שכר מינימום פדרלי ומדינתי, שעות נוספות, ניכויים בלתי חוקיים וחוקי תגמול.
הם מיוצגים על ידי עורכות הדין מורין חוסיין וכריסטינה בריטו ממרכז הצדק לעובדים בניו יורק, בהות'ורן.