חברה מצרית התחברה לסטארט-אפ סעודי כדי להביא שיטות חקלאות בנות קיימא לממלכה.
שדוף, עסק חקלאי הידרופוני בקהיר, ומשכנת, חברת אגריטק ערב הסעודית, יגדלו עשרות סוגים של תוצרת בממלכה, יחזקו את הביטחון התזונתי של המדינה על ידי צמצום התלות ביבוא.
שדוף הייתה החברה הראשונה שהכניסה גינות אנכיות - צמחים המחוברים בחומרים מיוחדים ומערכת השקיה אוטומטית מובנית - לשוק המצרי והתרחבה למדינות המפרץ השכנות, כולל סעודיה.
"כיום יש לנו שותף בערב הסעודית, משכת, ועבדנו יחד על הידרופוניקה אורגנית, ירקות ועגבניות באמצע המדבר במזג אוויר קיצוני.
"שימוש בטכנולוגיות מסוג זה כאן בסעודיה הגיוני מאוד."
לאחר הקמתה ב-2017, פתחה משכת את חוות נעים, החווה ההידרופונית האורגנית הראשונה של ערב הסעודית.
"ברגע שהחממה נבנתה ומתקני הייצור פעלו, התמקדנו באיסוף זרעים אורגניים מהספקים הטובים בעולם וניסינו הרבה זרעים ווריאציות שונות כדי להגיע לאלו שבאמת עובדים הכי טוב עבור הסביבה כאן, " אמר פאדי גלאייני, סגן נשיא לפיתוח עסקי במשכת.
השבוע, של הממלכה קרן השקעות ציבורית וחברת חקלאות בת קיימא האמריקאית AeroFarms חתמו על הסכם מיזם משותף לבנייה חוות אנכיות מקורה בממלכה ובאזור המזרח התיכון וצפון אפריקה הרחב יותר.
שדוף היא מילה ערבית המתארת כלי חקלאי עתיק המשמש להעלאת מים מהנילוס בשפל.
"זהו אחד מכלי ההשקיה הראשונים בעולם והייתה לו השפעה עצומה על הציוויליזציה המצרית", אמר מר חוסני. "אנחנו עדיין משתמשים בזה במצרים היום."
איך עובדת חקלאות הידרופונית?
חקלאות הידרופונית חוסכת עד 80 אחוז מהמים המשמשים בדרך כלל בשיטות סטנדרטיות, אמר מר הוסני.
על ידי הוצאת אדמה מהתהליך והנחת השורשים ישירות במים עשירים בחומרי מזון, ניתן לגדל מזון כמעט בכל סביבה מבוקרת. זה מאפשר התאמות מדויקות לגורמי גידול חשובים תוך שימוש ב-70 עד 90 אחוז פחות מים מחקלאות רגילה.
המילה "הידרופוני" היא ממקור יווני - "הידרו" שפירושה "מים" ו"פוניק" שפירושה "עבודה".
בשיטה זו של חקלאות, ניתן לעשות שימוש חוזר במים על ידי שאיבתם חזרה אל האקוויפר, השכבה התת-קרקעית של סלעים נושאי מים בקרקע.
נווה מדבר הידרופוני במדבריות ערב הסעודית
ב-2020 הכריזה ערב הסעודית על שתי יוזמות בשווי של 2.5 מיליארד ריאל (665 מיליון דולר) לתמיכה בחקלאים ולאפשר יבוא מזון במאמץ לחזק את הביטחון התזונתי של המדינה.
"אחד המגזרים שבדקנו כדי לספק להם פתרונות עסקיים היה חקלאות, לאיחוד יעדי הביטחון התזונתי של ערב הסעודית", אמר פארס ברדיסי, מייסד ושותף מנהל ב-Sukna ventures, אחת החברות המייסדות של משכת.
"אנחנו שותלים רק זרעים אורגניים ולא GMO", אמר מר Ghalayini.
החווה נמצאת רק 40 דקות מחוץ לג'דה ומנצלת את אור השמש הרב של הממלכה כדי לספק תוצרת אורגנית וללא חומרי הדברה.
החוות שואבות את מימיהן מבארות או מאקוויפרים שמכילים מים עם רמות מלוחות גבוהות מהרגיל.
סעודיה מקבלת יותר ממחצית מהמים שלה באמצעות שיטות התפלה וממשיכה להשקיע משאבים משמעותיים בניסיון לייעל את אלה.
בממלכה יש כיום אחד ממפעלי התפלת מי הים הגדולים בעולם, מפעל אל ג'ובייל, המייצר 1.4 מיליון קוב ביום.
"למים שאנו משתמשים בהם יש מליחות מסוימת, ולכן אנו מיישמים שיטות התפלה", אמר מר גלאיני.
שתי החברות מבקשות להפיץ את המסר של חקלאות בת קיימא על ידי אירוח סדנאות לחקלאים ולתלמידי בית ספר בחממות שלהם.
"חשוב לספק לחקלאים מקומיים וליזמים עתידיים בחקלאות, הן פתרונות כלכליים והן מועילים לסביבה לעתיד בטוח במזון ומודע יותר למקורות המים הנדירים ממילא שלנו", אמר מר ברדיסי.
אחד החסרונות העיקריים של חקלאות הידרופונית, לעומת זאת, הוא שניתן לגדל בהצלחה רק קומץ יבולים באמצעות הטכניקה.
"יש מגבלות על הידרופוניקה - היא מתאימה יותר בדרך כלל לירוקים עלים, עגבניות, מלפפונים ופלפלים לעת עתה", אמר מר Ghalayini.
גם הירוקים האורגניים סבירים למדי, ומתחרים במחירים עם תוצרת אורגנית אחרת בשוק. חבילה של 250 גרם של ארוגולה פראית נמכרת ב-13 ריאל.
מר הוסני מאמין שהיתרון הגדול ביותר של טכניקת חקלאות זו הוא שיפור אבטחת המים באקלים צחיח.
"על ידי מחזור המים, שניהם שדוף ומשכת הצליחו להפחית את צריכת המים שלהם בעד 80 אחוז", אמר.
משאבי המים במזרח התיכון הופכים נדירים יותר ויותר, לאחר שהצטמצמו במהלך עשרות השנים בשל האקלים הצחיח של האזור.
עליית הטמפרטורות העולמיות והבצורת מסכנים את ביטחון התזונתי, כאשר יוניסף מזהה את המזרח התיכון וצפון אפריקה כאזור הדל ביותר בעולם ב-2021.
מדינות הנשענות על מים מתוקים ראו את הנהרות שלהן מתייבשים או נאלצו להתמודד עם בעיות שיתוף מים פוליטיות, באזור שבו לחקלאות יש תפקיד מכריע בחיים החברתיים-כלכליים.