צריכת המלפפונים עולה בהדרגה ברחבי העולם, וכך גם הגיוון שלה. הופעתם של התמחויות כמו מיני מלפפונים מוסיפה ערך לירק זה, שהופך ליותר ויותר מושך ככל שהוא מסתגל לטרנדים ופרופילים צרכניים מתעוררים. דוגמה לכך היא המיני-מלפפונים EasyQs של חברת Enza Zaden, ששוקלים בין 80 ל-150 גרם ואידיאליים ליחידות משפחתיות קטנות יותר, המעניקים חיי מדף ארוכים יותר ומרקם פריך במיוחד.
"זהו קונספט של מלפפון שהחל להצליח לראשונה בארה"ב, וב-5 עד 6 השנים האחרונות הוא השיג צמיחה גדולה באירופה. בהתחלה, המכירות הונעו בעיקר על ידי קהילות במזרח התיכון, מכיוון שמדובר במוצר מסורתי בשווקים אלה, אך כעת הוא מתחיל להגיע למדפים של רשתות סופרמרקטים רבות באירופה", אומרת מריה דל כרמן מנחון, מחברת אנזה זאדן בספרד. .
“הייצור גדל לא מעט בשנתיים האחרונות וממשיך לגדול ככל שהביקוש עולה באירופה, אם כי נכון שגם המלפפונים הקונבנציונליים מסוג הולנדי גדלים ואינם מאבדים נתח שוק. על פי נתוני עונת 2019/2020, מכירות המיני מלפפונים בגרמניה עלו ב-27% במונחי נפח, בעוד שההוצאה גדלה בכ-34%. מוצר זה מקודם כעת בבריטניה, שם EasyQs אידיאליים למנות סנדוויץ' קטנות. סופרמרקטים רבים מוכרים חתיכות מלפפון קונבנציונליות חתוכות ועטופות בסרט, והלחץ הנוכחי מהחברה לחסל את הפלסטיק נותן לרעיון הזה הזדמנות", אומרת מריה דל כרמן.
חברת Ecoinver הספרדית, שבסיסה באלמריה, היא היצרנית הראשית של המיני-מלפפונים EasyQs (מהווים כ-40% מסך הייצור של אירופה), עבורם השיקו מותג משלהם בשנה שעברה: MiniGu.
"למרות שהיה קשה להציג את המושג הזה בהתחלה, התחלנו לראות עלייה הדרגתית במכירות לפני ארבע שנים לאחר השקעה בתשתיות, עד לנקודה שבה הצלחנו להוות מחצית מהנפח הכולל באירופה", אומר איסמאל. סגורה, מנכ"ל Ecoinver. "לא היו מעורבות רשתות גדולות, אבל הלכנו צעד אחר צעד, במטרה למנוע רוויה בשוק ולשמור על יציבות היקפים ככל האפשר. כעת, יותר ויותר יצרנים מציגים את הזנים הללו, אבל אנחנו נשארים היצרנים העיקריים. האמון של רשתות אירופאיות גדולות הוביל אותנו להשיק את המותג שלנו MiniGu בשנה שעברה והשנה יהיה לנו גם ייצור אורגני".
לדברי איסמאל סגורה, היצרנים ששותלים EasyQ מרוצים מהם בזכות יציבות המחירים. "בניגוד למלפפונים קונבנציונליים, שיש בהם כמויות גדולות נטועים, אין שינויים פתאומיים במחירי השוק. בגלל הגידול בייצור, אנחנו מתחילים לראות כמה עקומות, אבל אנחנו יכולים לומר בבטחה שזה מוצר יציב. בשל הערך המוסף שלו, המחירים יציבים יותר מאלה של המלפפון ההולנדי, אם כי מדובר במוצר עתיר עבודה יותר”.
לדברי מריה דל כרמן, יתרונות נוספים של סדרת המיני-מלפפונים EasyQs היא שבאמצעות ארבעה זנים שונים, ניתן לכסות תקופת ייצור של 12 חודשים בכל אחד מאזורי הגידול שלו. "אנחנו גם עובדים על שיפור העמידות למחלות כמו ניו דלהי ועל הבטחת איכות הצמחים יותר ויותר".
“האוכלוסייה ממשיכה לגדול ואיתה גם צריכת מזון טרי. מאז פרוץ המגיפה, אנשים דואגים לעצמם טוב יותר וקונים יותר מזון בריא. במצב כזה הביקוש לירקות בכלל נוטה לגדול, וזה תקף גם למלפפונים. גם בספרד לקח לנו כמה שנים להציג אותם, אבל עכשיו הם נוכחים יותר ויותר על המדפים. הפוטנציאל שלהם בשנים הקרובות מאוד מבטיח", אומר איסמאאל סגורה.
למידע נוסף:
מארי דל כרמן מנחון
Enza Zaden España, SL
T: +34 950583388
M.Manjon@enzazaden.es
www.enzazaden.com
איסמעאל סגורה
אקואינבר
קמינו ויללובוס, בן 29
04716 לאס נוריאס דה דאזה, אלמריה. סְפָרַד
T: +34 600904286
ismael@ecoinver.es
www.ecoinver.es