בתגלית מרתקת, נגיף נפוץ שפוגע בדרך כלל בצמחים ממשפחת הכרוב, כמו ברוקולי וכרובית, נראה למעשה לטובת מארחיו בעתות משבר. בתקופות של בצורת, חוקרים גילו שנגיף פסיפס הלפת יכול לעבור ממכשול לעזרה, לשנות את השעון הצירקדי של המארח שלו כך שהצמח מאבד פחות מים.
תנאי הסביבה הם גורם חשוב המניע את התפתחות הפתוגנים. מחקר זה בוחן את ההשפעות של לחץ בצורת על התפתחות וירוס הצמח. הצוות פיתח את נגיף הפסיפס של לפת בתנאי מים ובצורת בצורת ארבידופסיס thaliana, אשר שונים בתגובתם לזיהום בנגיף. הסתגלות לנגיפים התרחשה בכל ההצטרפות ללא תלות במצב השקיה.
וירוסים שהתפתחו בבצורת העניקו סבילות לבצורת גבוהה משמעותית לצמחים נגועים. לעומת זאת, עליות לא מובהקות בסובלנות נצפו בצמחים הנגועים בנגיפים שהתפתחו בהשקיה סטנדרטית. עוצמת ההשפעה הזו הייתה תלויה בהצטרפות הצמחים. הבדלים בסובלנות היו בקורלציה לשינויים בביטוי של גנים מארח, חלקם מעורבים בוויסות השעון הצירקדי, כמו גם בשינויים עמוקים באיזון הפיטו-הורמונים המסדירים את מסלולי איתות ההגנה והצמיחה. התוצאות מראות כי וירוסים יכולים לקדם את הישרדות המארח במצבים של מתח אביוטי, כאשר גודל התועלת שכזה הוא תכונה הניתנת לבחירה.
קרא את המחקר המלא בכתובת www.pnas.org.
רובן גונזלס, אנאמריה בוטקוביץ', פרנסיסקו ג'יי אסקראי, חאבייר מרטינס-לטורה, איזן מלרו, אנריק פרז-פארץ, אורליו גומז-קדנס, פדרו קארסקו, סנטיאגו פ. אלנה, הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים בפברואר 2021 (118, 6 ) e2020990118; DOI: 10.1073/pnas.2020990118,